Um die Übersetzung anzupassen, werden die Zahnräder im Schaltgetriebe durch eine Kupplung oder ein Getriebe synchronisiert. Beim Schalten in einen anderen Gang wird das Motorrad entkoppelt und der Ganghebel wird in die entsprechende Position gebracht, um die Räder mit einer anderen Drehzahl und Übersetzung zu versehen. Eine höhere Übersetzung bedeutet, dass sich die Räder langsamer drehen, aber mehr Kraft auf die Straße übertragen, während eine niedrigere Übersetzung dazu führt, dass sich die Räder schneller drehen, aber weniger Kraft auf die Straße übertragen wird.
Dank des Schaltgetriebes kann die Kraft je nach Bedarf von einem niedrigen Drehzahlbereich auf einen höheren Drehzahlbereich übertragen werden. Dies ist besonders wichtig, um eine schnelle Beschleunigung zu ermöglichen oder andere Fahrzeuge mit höherer Geschwindigkeit zu überholen.